Où trouver un domaine, et ce que coûte vraiment un domaine gratuit
N’importe quel domaine fonctionne ici : dirigez un enregistrement MX et l’adresse est à vous. La seule question est de savoir d’où vient le domaine — et il se trouve que cela compte davantage qu’on ne le croit.
La réponse courte
Enregistrez un domaine ordinaire chez un bureau d’enregistrement accrédité par l’ICANN. Un nom quelconque dans une zone banale coûte à peu près le prix d’un café, une fois par an. Voilà toute la recommandation ; tout ce qui suit explique pourquoi les alternatives gratuites sont moins bonnes qu’elles n’en ont l’air.
Ce que coûte réellement un domaine gratuit
Un domaine gratuit n’est pas une version moins chère de la même chose : c’est une autre chose, qui tourne mal d’autres façons. À peu près dans l’ordre où elles mordent :
| Ce qui arrive | Pourquoi cela arrive |
|---|---|
| On vous le reprend sans préavis | Vous ne l’avez pas payé, donc personne ne vous doit rien. Le reprendre ne coûte rien au fournisseur non plus. |
| Les formulaires d’inscription le refusent | Les zones gratuites servent massivement aux comptes jetables : les sites les bloquent donc zone entière par zone entière, tous ceux qui s’y trouvent compris. |
| Le courrier est traité comme suspect | Une zone n’a qu’une seule réputation, partagée. Ce que d’autres en ont fait retombe aussi sur votre adresse, si peu que vous y soyez pour quelque chose. |
| Le fournisseur disparaît | Les services gratuits ferment. Le jour où cela arrive, tous les domaines qui en dépendent cessent de fonctionner au même instant. |
« Gratuit » recouvre quatre choses, et une seule est un domaine
Le mot couvre quatre arrangements qui n’ont rien à voir entre eux. Lequel on vous propose décide de tout ce qui suivra, et ce n’est généralement pas dit :
| Ce qui est proposé | Ce que vous obtenez en réalité | Où cela finit |
|---|---|---|
| Une zone entière distribuée | Un vrai domaine sans frais, dans une zone qui existe précisément pour cela. | Ce modèle a fait son temps. La plus connue de ces zones a cessé de délivrer des noms en mars 2023, et des millions de domaines qui s’y trouvaient déjà ont cessé de fonctionner l’année suivante. |
Un nom à l’intérieur du domaine de quelqu’un — vous.leurdomaine.tld | Pas un domaine, seulement une entrée dans leur zone. Le domaine comme le DNS restent chez eux. | Il n’y a généralement nulle part où mettre un enregistrement MX : pour le courrier, cette option échoue avant même de commencer. |
| Un domaine compris dans une offre d’hébergement | Un domaine ordinaire, en principe enregistré à votre nom. Ce qui est gratuit ici, c’est la première année, pas le domaine. | Ensuite le domaine se renouvelle au prix fort, et l’hébergement aussi. Les deux chiffres méritent d’être connus avant de payer, pas après. |
| Un programme sous condition — étudiant, association, communauté | Un vrai domaine sous votre contrôle, réellement gratuit, parfois pour de bon. | Les demandes sont examinées à la main, et les règles limitent l’usage qu’on peut faire du nom. Le courrier en est parfois exclu d’emblée. |
La question utile n’est donc jamais « est-ce gratuit ». Ce sont deux questions à réponse courte : à quel nom l’enregistrement est-il fait, et puis-je ajouter un enregistrement MX ? Si la première réponse est « au leur », vous louez. Si la seconde est « non », rien d’autre dans l’offre n’a d’importance ici.
Les « sous-domaines gratuits » de second niveau sont pires encore
Les services qui distribuent des noms sous un domaine leur appartenant — votrenom.leurdomaine.tld — se ressemblent à première vue et se comportent tout autrement. Vous n’êtes propriétaire de rien : le domaine est à eux, le DNS est à eux, et votre nom n’existe qu’à leur bon vouloir. S’ils perdent le domaine parent, ou s’ils s’arrêtent simplement, tous les noms qui en dépendent partent d’un coup.
Une version antérieure de cette page listait de tels services. Cette liste a été supprimée plutôt que mise à jour, et volontairement : elle s’était déjà périmée une fois — une entrée portait la mention « ne fonctionne plus » quatre ans avant que quiconque le remarque. Une liste que personne ne revérifie se lit comme si elle était à jour, ce qui est pire que pas de liste du tout.
Ce qu’il faut regarder au moment de choisir
- Une zone ennuyeuse. Les zones bon marché les plus connues sont les premières dont les formulaires d’inscription se méfient. Une zone nationale ou générique quelconque n’attire aucune attention. Dans quelle zone placer votre domaine, et qui peut vous le reprendre traite ce choix comme il le mérite — y compris la partie que personne ne lit avant de payer.
- La modification du DNS comprise. Vous devez pouvoir ajouter un enregistrement MX : vérifiez que le bureau d’enregistrement le permet avant de payer. Presque tous le font ; quelques-uns le facturent en supplément.
- Un prix de renouvellement, pas seulement un prix de première année. Le tarif affiché est souvent une remise de première année, et le renouvellement peut être plusieurs fois plus élevé.
- Un renouvellement automatique que vous pouvez réellement voir. La plupart des domaines perdus le sont à cause d’une carte oubliée, pas d’une décision.
Ensuite, dirigez-le ici
Un enregistrement MX et c’est fait — les valeurs exactes sont ici, et le diagnostic de domaine confirmera que le changement a pris effet.